德州市位于山東省西北部、黃河下游沖積平原,是山東省的西北大門。北依北京市、天津市,南接濟南市,西鄰河北省,東連濱州市、東營市。處于環渤海經濟圈、京津冀經濟圈、山東半島藍色經濟區以及黃河三角洲高效生態經濟區交匯區域。京杭大運河有140多公里流經境內,歷史上曾是重要的漕運通道。德州自古就有“九達天衢”、“神京門戶”之稱,是全國重要的交通樞紐。歷史悠久,是大汶口文化和龍山文化的發祥地之一。明清時期是全國33個工商業大城市之一,有著深厚的歷史文化底蘊?,F存禹王亭、秦漢墓群、東方朔畫贊碑、蘇祿國東王墓、四女寺、文昌閣、定慧寺,董子讀書臺等眾多歷史古跡?!叭^家門而不入”的大禹、“射日”英雄后羿、“罷黜百家、獨尊儒術”的董仲舒、“滑稽之雄”東方朔、大書法家顏真卿、邢侗等都在德州留下了熠熠生輝的印跡。德州是中國太陽城、中國功能糖城、中國優秀旅游城市以及國家交通運輸主樞紐城市。德州扒雞、金絲小棗、保店驢肉、德州黑陶等地方特產馳名海內外,其中,德州扒雞、保店驢肉、樂陵金絲小棗被稱為德州三寶。德州在夏、商時為有鬲氏(鬲國)、有窮氏,系侯國。秦廢分封制改郡縣制后置鬲縣,至北齊廢鬲縣。漢置安德縣,后經隋、唐、宋、元、明、清各代及民國時期,又先后設置廣川、長河、將陵、陵州、陵縣、德縣。自秦至今2200余年,德州已六易其治所,各時期地域大小不一。德州夏商時隸屬兗州,西周以及春秋時期屬齊國。戰國時分屬齊、趙二國。秦分屬齊郡、鉅鹿郡、清河郡、上谷郡。漢分屬青州平原郡、濟南郡、冀州清河郡、幽州渤???。三國時屬魏。西晉時分屬平原國、清河國、樂陵國、樂安國、濟南郡。南北朝時期分屬安德郡、清河郡、平原郡、樂陵郡。隋代分屬兗州平原郡、渤???、冀州清河郡、青州齊郡。唐代分屬河北道德州、貝州、棣州、齊州。北宋分屬河北東路、右京東東路。金時分屬山東西路、東路、河北東路、大名府路。元屬燕南河北道、中書省河間路、濟南路。明屬山東布政使司濟南府、東昌府、京師河間府。清分屬山東濟南府、武定府、直隸天津府、河間府。民國初期分屬山東省濟南道、東臨道、武定道、直隸省津海道。1928年分別直屬山東、河北省政府??谷諔馉帟r期津浦鐵路以東各縣分屬中國共產黨領導的冀魯邊區、河北區一、二、三專區,津浦鐵路以西各縣先后屬冀南、運東六專區及滄南專區,齊(齊河)、禹(禹城)部分屬冀魯豫一、四專區。解放戰爭時期至1949年分屬渤海區二專區、濼北、滄南專區和冀南二專區。中華人民共和國成立后,1950年5月9日中央人民政府政務院當年批準設立德州專區(德州專員公署),系由原渤海區的滄南、濼北兩專區合并而成。當時轄吳橋、東光、南皮、慶云、寧津、鹽山、樂陵、商河、臨邑、濟陽、德平、德縣、平原、禹城、齊河、陵縣及德州市17個縣(市)。1952年10月,將1950年劃歸河北省的恩縣、武城、夏津劃回德州地區。同時將原屬河北省的吳橋、東光、南皮、慶云、寧津、鹽山6個縣劃回河北省。并撤銷陵縣劃歸德縣。1956年至1961年,德州專區撤銷,并入聊城專區,將樂陵、臨邑、商河、濟陽劃歸惠民地區,齊河、平原、禹城、夏津、武城、德州市、德縣劃歸聊城地區。同時,撤銷德平縣,分別劃歸臨邑、德縣、商河、樂陵;撤銷恩縣,分別劃歸平原、武城、夏津。1961年7月恢復德州專區,又將1956年劃歸惠民地區的樂陵、臨邑、商河、濟陽和劃歸聊城地區的齊河、平原、夏津、武城、禹城、陵縣(1961年10月經國務院批準改德縣為陵縣)、德州市劃回本區。共轄11個縣(市)。1964年12月將原屬河北省的寧津縣和慶云縣劃德州專區管轄。1967年德州專區更名德州地區(德州地區行政公署)。轄德州市、樂陵市、禹城市、臨邑縣、平原縣、夏津縣、武城縣、慶云縣、寧津縣津縣、陵縣、齊河縣、濟陽縣、商河縣13縣(市)。1989年12月22日,經國務院批準,將商河、濟陽兩縣和齊河縣的桑梓店、大王、靳家三個鄉劃歸濟南市。1994年12月17日,經國務院批準,撤銷德州地區,改設地級德州市,將原縣級德州市改為德城區。新建地級德州市行政區劃與原德州地區行政區劃相同。1998年由山東省人民政府批準設立省級德州經濟開發區。1999年,德州市轄德城區、樂陵市、禹城市、臨邑縣、平原縣、夏津縣、武城縣、慶云縣、寧津縣、陵縣、齊河縣和德州經濟開發區,共1區2市8縣1經濟開發區,67個鎮126個鄉5個街道辦事處。2000年夏季,德州市對鄉鎮進行了調整合并,轄1區2市8縣,77個鎮37個鄉11個街道辦事處。 2006年4月山東省人民政府批準設立為省級德州運河經濟開發區。 2012年3月國務院批準德州經濟技術開發區升級為國家級開發區2014年4月18日國家發改委初步提出將德州列為京津冀一體化城市 ,與首都經濟圈共謀合作發展。2014年7月21日,經山東省人民政府批準,禹城高新技術產業開發區更名為德州高新技術產業開發區,于當年12月正式掛牌。2014年10月,經國務院批復,撤銷陵縣建制成立德州市陵城區,陵城區人民政府駐地臨齊街道辦事處中興路155號?,F在德州市齊河縣、臨邑縣即將撤縣設市。平原縣、寧津縣、武城縣即將撤縣設區已達成協議。